Хоккейный сезон в Новокузнецке завершен. «Металлург» в очередной раз бесславно закончил чемпионат еще в середине февраля и всё внимание болельщики было направлено на МХЛ. «Кузнецкие Медведи» стали пятыми по итогам регулярки и пробились в плей-офф.
На пути к полуфиналу Кубка Харламова новокузнецкая молодежка в пятиматчевых противостояниях оставила не у дел сначала команду «Сарматы» из Оренбурга, а затем грозный казанский «Ирбис». Таким образом, подопечные Александра Китова как минимум обеспечили себе бронзовые медали, но всем хотелось большего. Наш соперник «Красная Армия» испытала лишь проблемы на стадии 1/8 финала, а затем уверенно переиграла подмосковный коллектив «Русские Витязи» (3-0).
Две полуфинальные игры в Москве начинались для «Кузнецких Медведей»: наша команда открывала счет в обеих встречах. Новокузнечане боролись с хозяевами на равных, но каждый раз уступали. И вот настало время третьего матча. Новокузнецкие болельщики бросились раскупать билеты в итернете с 4 апреля. За пять минут до начала встречи стало известно, на стадионе будет аншлаг (7500 зрителей). Такого не было с 2012 года, когда «Металлург» принимал магнитогорскую команду с Евгение Малкиным.
Трибуны сразу погнали «Кузнецких Медведей» вперед, но наша команда оказалось к этому не готова. Можно предположить, что виной тому усталость, а может от переполненного Дворца спорта у команды задрожали колени. У хозяев не получалось ничего: брак в передачах, ошибки в своей зоне, мало бросков по воротам соперника. А на 6-й минуте защитники «Кузнецких Медведей» оставили Павла Карнаухов одного на «пятачке», который точно бросил в угол ворот Ивана Старостина.
Все валилось из рук хозяев и во втором периоде. «Красная Армия» трижды отличились трижды, а новокузнечане лишь восемь раз бросили по владениям Александра Самойлова. В заключительной трети матча хозяева могли совершить чудо. «Кузнецкие Медведи» за стартовые пять минут дважды огорчили голкипера гостей. Сначала на передачу из-за ворот от Ивана Емца откликнулся защитник Егор Жданов, а вскоре отличился Кирилл Зиновьев оказался самым расторопным на «пятачке». До конца основного времени матча хозяева два раза получали возможность реализовать, но все попытки сократить отставание в счете оказались тщетными. В итоге «Кузнецкие Медведи» потерпели поражение — 2:4. Полуфинальная серия Кубка Харламова завершилась в третьем матче.
Новокузнецкая команда завоевала бронзовые медали чемпионата Молодежной хоккейной лиги, переполненные трибуны благодарили хоккеистов, скандируя «Ме-две-ди!!!Мо-ло-дцы!!!».
Александр Поволоцкий
